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Le bourg de Montpezat s'est développé, (Ville Basse d'abord, puis Ville Haute) au pied du château de Montlaur,il n'en reste que quelques pans de murs qui contrôlait le confluent des deux vallées de la Fontaulière et de la Pourseille, antiques voies de franchissement de la Cévenne vers le Massif Central.
Il fut pendant des siècles un important relais muletier et une plaque tournante du commerce entre la montagne et la vallée du Rhône.
C'est pourquoi les constructions (boutiques, échoppes, auberges avec d'immenses écuries, maisons bourgeoises &) se sont alignées le long de la route. Au milieu du XIX° siècle, celle-ci fut élargie avec démolition et reconstruction de beaucoup de façades qui perdirent ainsi leur caractère ancien. Mais des détails architecturaux subsistent encore, intéressants à découvrir. Les activités commerciales ont beaucoup périclité au XX° siècle, la RN102 qui remonte la vallée de l'Ardèche ayant pris la prépondérance sur la route Viviers-Le Puy devenu le RD 536.



Vu sur Montpezat sous Bauzon
Voie Jules César à Montpezat

Un échoppe dans la Ville Basse de Montpezat


La béalière
  • La béalière

Il s'agit d'un canal de dérivation destiné à la fois à l'irrigation et au fonctionnement de moulins.
Élément vital de Montpezat elle court parallèlement à la route. La prise d'eau se fait dans la Pourseille en amont du village; le canal longe d'abord la route, alimente un lavoir, puis disparaît sous les maisons pour traverser la route au niveau de la fontaine ronde et puis couler, invisible au passant et réapparaître sous les arceaux situés dans le petit jardin public qui jouxte la pharmacie.
Jusqu'à une époque récente, avant la mise en place d'un réseau municipal d'assainissement, elle servait à l'évacuation des eaux usées et collecte encore aujourd'hui les eaux pluviales

La fontaine ronde


  • L'église paroissiale

Son centenaire a été célébré en 1986, elle a remplacé l'église Notre-Dame de Prévenchères qui, jugée trop vétuste fut alors désaffectée.
La piéta très ancienne qui se trouve dans la chapelle de droite, dédiée à la bienheureuse Marie Rivier, provient d'une chapelle
dédiée à N.D. de Pitié, chapelle détruite pour aménager l'actuelle place de la République.
Marie Rivier, fondatrice de la Congrégation de la Présentation de Marie, est née à Montpezat en 1768.
Les murs en pierre de taille sont une vitrine de la géologie du pays.

L'église de Montpezat


  • Les doubles

Ce sont des passages voûtés qui percent l'alignement des façades le long de la rue et permettent de pénétrer vers les arrières pour accéder à des places, des ruelles ou des jardins.
L'une d'elle (dite « double noire »), coudée à angle droit, qui relie la rue à la place de la Poste, est particulièrement fréquentée.
C'est l'équivalent des traboules lyonnaises. Les doubles drainent vers la béalière les eaux de ruissellement de la forte pente au pied de laquelle s'allonge le bourg.



  • Notre-Dame de Prévenchères

On trouve mention de l'église Notre-Dame de Prévenchères dans la bulle du pape Alexandre III du 1er avril 1179 confirmant tous les bénéfices à l'importante abbaye bénédictine de St Chaffre du Monastier (Haute-Loire).
Située à proximité immédiate de l'antique grande voie de communication joignant la vallée du Rhône à l'Auvergne par le col du Pal, elle est sur le chemin des pèlerinages du Puy. La chapelle primitive détruite une première fois lors d'une invasion fut reconstruite et agrandie à partir du XIIème siècle (style roman) et devint église paroissiale jusqu'en 1885 où elle fut abandonnée la population la trouvant trop éloignée du bourg. Transformée en remise, grange à foin puis laissée à l'abandon, elle est enfin sauvée en 1944 par son classement parmi les monument historiques.

Notre Dame de Prévenchères


  • Le prieuré de Clastres

Au départ résidence des moines (clastre = lieu clos), il devint le lieu d'habitation du prieur de l'église. Il a été aménagé en hôpital - hospice vers 1895, puis utilisé comme bâtiment de ferme ayant l'église comme dépendance.



  • Le calvaire


Erigé en 1691 par des Capucins missionnaires, constitué de croix en bois qui furent remplacées à partir de 1718 par des stations en maçonnerie comportant chacune une niche dans laquelle était placé un tableau représentant chaque mystère de la Passion.
Des processions très impressionnantes parcouraient le trajet jalonné par les 29 stations. Cette tradition fut abandonnée vers 1920. Certaines stations disparurent ou tombèrent en ruine, celles qui subsistent furent restaurées dans les années 1970.

Le calvaire


La chapelle St Roch
  • La chapelle St-Roch

A l'extrémité du calvaire, dominant Notre-Dame de Prévenchères, la chapelle remise en état a vu ses murs intérieurs décorés de fresques par le peintre d'Antraigues Jean Saussac. La statue du Saint que l'on invoquait contre les calamités (peste, sécheresse) se trouve dans l'église du Bourg.



  • Le château de Pourcheyrolles


Les ruines du château qui appartiennent à un propriétaire privé ne se visitent pas. Toutefois il est parfaitement visible des routes situées sur les deux rives de la rivière. Juché sur un éperon il « offre la configuration d'un vaisseau qui se termine par une large proue entourée de précipices formés par la lave » écrivait en 1842 Albert du Boys dans L'Album du Vivarais.
Ce manoir gothique fut construit vers le milieu du XIVe siècle par le cardinal Pierre Flandin qui mourut en 1380. Le château n'était accessible que d'un côté. Deux tours rondes en défendaient l'entrée ainsi qu'un fort détaché de la construction principale. Le démantèlement des fortifications du site commença dès les premières guerres de religion. Il était encore habité au XIXe siècle par la famille Fages de Chaulnes. Maintenant encore, les ruines gardent fière allure sur leur prestigieux promontoire.
(Editions MATP en collaboration avec l'OT de Montpezat : Au pied des volcans & Montpezat-sous-Bauzon, en vente à l'OT)

Le chateau de Pourcheyrolles
 
 
 
Patrimoine de Montpezat sous Bauzon
Office de tourisme de la Vallée de la Fontaulière - rue Victor Hugo - 07560 Montpezat sous Bauzon